在世界范圍內(nèi)，安全科學(xué)仍處于初創(chuàng)階段。安全經(jīng)濟學(xué)作為安全科學(xué)的一個分支學(xué)科，其學(xué)科的性質(zhì)、任務(wù)和目的等均有待于去確立。其中最根本的問題首先是明確安全經(jīng)濟學(xué)的基本性質(zhì)。
    人類的安全水平很大程度上取決于經(jīng)濟水平。因此，經(jīng)濟問題是安全問題的重要根源之一。這種客觀實在決定了“安全”具有相對性的特征，安全標準具有時效性的特征。這種狀況使得安全活動離不開經(jīng)濟活動，安全經(jīng)濟活動貫穿于安全科學(xué)技術(shù)活動的理論范疇和應(yīng)用范疇。所以，安全經(jīng)濟學(xué)既為安全科學(xué)豐富基本理論，也為安全科學(xué)增添應(yīng)用方法。這是從學(xué)科的地位來認識安全經(jīng)濟學(xué)。
    從學(xué)科的屬性來看：人類的安全活動――為了解決安全問題，既要涉及到自然現(xiàn)象，又要涉及到社會現(xiàn)象；既需要工程技術(shù)的手段，又需要法制和管理的手段。所以安全科學(xué)具有自然科學(xué)與社會科學(xué)交叉的特點。安全經(jīng)濟學(xué)是研究和解決安全經(jīng)濟問題的，因而它首先是一門經(jīng)濟學(xué)(社會科學(xué))，但又不是一般意義上的經(jīng)濟學(xué)。安全經(jīng)濟學(xué)以安全工程技術(shù)活動為特定的應(yīng)用領(lǐng)域，這決定了安全經(jīng)濟學(xué)又是與自然科學(xué)結(jié)合的產(chǎn)物。它是研究安全活動與經(jīng)濟活動關(guān)系規(guī)律的科學(xué)；它以經(jīng)濟科學(xué)理論為基礎(chǔ)，以安全領(lǐng)域為陣地，為安全經(jīng)濟活動提供理論指導(dǎo)和實踐依據(jù)。因此，安全經(jīng)濟學(xué)可以說是一門經(jīng)濟學(xué)與安全科學(xué)相交叉的綜合性科學(xué)。
    從學(xué)科性質(zhì)和任務(wù)的角度，安全經(jīng)濟學(xué)可定義為：安全經(jīng)濟學(xué)是研究安全的經(jīng)濟(利益、投資、效益)形式和條件，通過對人類安全活動的合理組織、控制和調(diào)整，達到人、技術(shù)、環(huán)境的最佳安全效益的科學(xué)。這一定義具有如下幾點內(nèi)涵：(1)安全經(jīng)濟學(xué)的研究對象是安全的經(jīng)濟形式和條件，即通過理論研究和分析，揭示和闡明安全利益、安全投資、安全效益的表達形式和實現(xiàn)條件；(2)安全經(jīng)濟學(xué)的目的是實現(xiàn)人、技術(shù)、環(huán)境三者的最佳安全效益；(3)安全經(jīng)濟學(xué)的目標是通過控制和調(diào)整人類的安全活動來實現(xiàn)的。
    發(fā)展安全經(jīng)濟學(xué)的目的是與發(fā)展安全科學(xué)的目的相一致的。研究安全經(jīng)濟的分析理論和方法是安全經(jīng)濟學(xué)最基本的任務(wù)。