森林龐大的根系對土壤的固定作用，使得林地很少發(fā)生水土流失現(xiàn)象。然而，當森林火災(zāi)過后，森林的這種功能會顯著減弱，嚴重時甚至會消失。因此，嚴重的森林火災(zāi)不僅能引起水土流失，那么，水土流失的危害有哪些呢。

嚴重的水土流失，造成耕地面積減少、土壤肥力下降、農(nóng)作物產(chǎn)量降低，人地矛盾突出。當?shù)剞r(nóng)民群眾為了生存，不得不大量開墾坡地，廣種薄收，形成了 “越窮越墾、越墾越窮”的惡性循環(huán)，使生態(tài)環(huán)境不斷惡化，制約了經(jīng)濟發(fā)展，加劇了貧困。國家“八七”扶貧計劃中，黃土高原地區(qū)貧困縣有126個，占全國貧困縣總數(shù)的21.3%，貧困人口2300萬人，占全國貧困人口的28.8%。經(jīng)過多年的扶貧攻堅，目前仍有近1000萬貧困人口，是我國貧困人口集中分布的地區(qū)之一。嚴重的水土流失也造成該區(qū)交通不便、人畜飲水困難，嚴重制約區(qū)域經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展。

水土流失的危害性很大，主要有以下幾個方面：

1、使土地生產(chǎn)力下降甚至喪失：中國水土流失面積已擴大到150萬平方公里，約占中國的1/6，每年流失土壤50億噸。土壤中流失的氮、磷、鉀肥估計達4000萬噸，與中國當前一年的化肥施用量相當，折合經(jīng)濟損失達24億元。長江、黃河兩大水系每年流失的泥沙量達26億噸。其中含有的肥料，約為年產(chǎn)量50萬噸的化肥廠的總量。難怪有人說黃河流走的不是泥沙，而是中華民族的“血液”，如此大片肥沃的土壤和氮、磷、鉀肥料被沖走了，必然造成土地生產(chǎn)力的下降甚至完全喪失。

2、淤積河道、湖泊、水庫：浙江省雖然水土流失較輕，可是省內(nèi)有8條水系的河床普遍增高了0.1—0.2米，內(nèi)河航行里程當前比60年代減少了1000公里。比如1958年以前，從嵊縣城到曹娥江可通行10噸載重量的木船。由于河床淤沙太多，如今已被迫停航，原來的水資源變成沙資源，航建公司變成“黃沙”公司。

湖南省洞庭湖由于風沙太多，每年有1400多公頃沙洲露出水面。湖水面積由1954年的3915平方公里到1978年已縮減到2740平方公里。更為嚴重的是洞庭湖水面已高出湖周陸地3米，這就喪失了它應(yīng)承擔的長江的分洪作用。這是一個十分嚴重的問題。

四川省的嘉陵江、涪江、沱江等幾條流域水土流失也十分嚴重，約20%以上的泥沙淤積于水庫。據(jù)有關(guān)專家預(yù)測，照此下去，再過50年，長江流域的一些水庫都要淤平或者成為泥沙庫。

3、污染水質(zhì)影響生態(tài)平衡：當前，中國一個突出的問題是江、河湖（水庫）水質(zhì)的嚴重污染。水土流失則是水質(zhì)污染的一個重要原因。長江水質(zhì)正在遭受污染就是典型例子。

由此可見，水土流失的危害性不僅很大，而且還具有長期效應(yīng)。問題的嚴重性必須充分估計到。