石油化工企業(yè)是指以石油、天然氣及其產(chǎn)品為原料，生產(chǎn)、儲運各種石油化工產(chǎn)品的煉油廠、石油化工廠、石油化纖廠或其聯(lián)合組成的生產(chǎn)加工企業(yè)。石油化工生產(chǎn)的生產(chǎn)鏈相當冗長，其衍生物亦十分繁多，生產(chǎn)工藝不乏高溫、高壓、蒸餾、裂解等，具有相當大的危險性。
        一、石油化工火災危險性
        （一）原料、中間體及產(chǎn)品具有易燃易爆性
        石油化工生產(chǎn)過程中的各種原料、中間體、產(chǎn)品和廢棄物等分別以氣、液、固態(tài)存在，具有相應的理化特性和火災爆炸危險特性。石油及其產(chǎn)品的主要成分是由碳和氫兩種元素（約占組成元素的96%～99%）組成的碳氫化合物。碳氫化合物簡稱烴，它是石油加工和利用的主要對象。石油產(chǎn)品可分為：石油燃料、石油溶劑與化工原料、潤滑劑、石蠟、石油瀝青、石油焦等六類。其中，石油燃料產(chǎn)量最大（約占石油產(chǎn)品總量的90%），潤滑劑品種最多。石油產(chǎn)品的特性主要有：易燃、易爆、易揮發(fā)、易擴散、易流淌、易集聚靜電、易受熱膨脹、毒害和腐蝕性等。
        （二）工藝裝置泄漏易形成爆炸性混合物
        按照功能不同，石化工藝裝置可分為爐（加熱爐、裂解爐等）、器（反應器、換熱器、分離器等）、罐（原料罐、中間產(chǎn)品罐、成品罐等）、塔（分餾塔、吸收塔等）、泵（油泵、酸泵、水泵等）、機（通風機、鼓風機、壓縮機等）以及管（設備與設備間種類繁多、縱橫交錯的工藝管線）等。與其它生產(chǎn)工藝裝置相比，石化生產(chǎn)工藝裝置具有高低不一、物料處理量大、操作控制難、動態(tài)設備與靜態(tài)設備并存等特點。
        工藝裝置因設計不合理、材質(zhì)缺陷、焊接質(zhì)量差、密封不嚴、操作失誤或受物料腐蝕、磨蝕等因素影響會導致物料泄漏，引起火災或爆炸事故。由于裝置結(jié)構不一，內(nèi)裝物料性質(zhì)不同，各類裝置的火災危險性不盡相同，例如，其火災爆炸危險性主要取決于物料的火災爆炸危險性、催化劑（引發(fā)劑）的危險性、工藝控制參數(shù)以及反應器的形式和構造等。
        （三）溫度、壓力等參數(shù)控制不當易引發(fā)爆炸和火災
        石油化工生產(chǎn)中對物料流量、流速、原料配比、溫度、壓力等工藝參數(shù)要求十分嚴格。參數(shù)稍有差錯，其發(fā)生的化學反應完全不同。如流量過大，能導致反應速度加快，反應不徹底，進而增加后續(xù)設備的火災爆炸危險。如流速過快，不僅能導致反應不完全，而且對于醇類、醚類等易產(chǎn)生靜電的物料，還能增加靜電荷的產(chǎn)生和積聚，導致靜電類火災或爆炸事故發(fā)生。
        （四）違章操作等人為因素引發(fā)火災爆炸等事故
        石油化工生產(chǎn)中，每一套工藝裝置都有相應的操作規(guī)程。嚴格按照操作規(guī)程作業(yè)，能減少或消除火災隱患。但由于種種原因，在生產(chǎn)和設備檢修過程中因違反操作規(guī)程而造成的火災或爆炸時有發(fā)生。在近年來的石油化工生產(chǎn)中，由于違反操作規(guī)程導致火災或爆炸事故所占比例較大。
        二、石油化工火災特點
        石油化工生產(chǎn)過程是通過一系列的物理、化學變化完成的，其工藝操作大多在高溫高壓下進行，反應復雜、連續(xù)性強，這就決定了其突出的特點是生產(chǎn)危險性大、發(fā)生火災的幾率高，發(fā)生火災后常伴有爆炸、復燃以及立體、大面積、多點等形式的燃燒，易造成人員重大傷亡和財產(chǎn)重大損失。其火災特點主要有：
        （一）爆炸與燃燒并存，易造成人員傷亡
        在石油化工生產(chǎn)過程中，常伴隨著物理爆炸和化學爆炸，或先爆炸后燃燒，或先燃燒后爆炸，或爆炸與燃燒交替進行。爆炸會使管線、設備、裝置破裂，造成物料流淌，建筑結(jié)構破壞和人員傷亡。
        （二）燃燒速度快、火勢發(fā)展迅猛
        石油化工企業(yè)原料和產(chǎn)品大都為易燃易爆氣體、液體，一旦發(fā)生火災，燃燒速度快、火勢發(fā)展迅猛，能在較短時間內(nèi)形成大面積火災，并發(fā)生連鎖反應。
        （三）易形成立體火災
        由于可燃氣體和可燃液體具有良好的擴散性和流動性，石油化工企業(yè)大型設備和管道破壞時，化工原料流體將會急速涌泄而出，容易造成大面積流淌火災；又由于生產(chǎn)設備高大密集呈立體布置，框架結(jié)構孔洞多，發(fā)生火災時，容易通過樓板孔洞、通風管道、樓梯間等流動擴散，從而使火災蔓延擴大，火勢難以有效控制，易形成大面積立體火災。
        （四）火災撲救困難
        石油化工裝置工藝復雜、自動化程度高，火災蔓延速度快、涉及面廣、燃燒時間長，且存在爆炸的危險性、氣體的毒害性、物料的腐蝕性，對火災撲救中滅火劑的選擇、安全防護、滅火方法等要求高、針對性強，給撲救工作帶來很多困難；火災時，需要足夠的滅火力量和滅火劑，才能有效地控制火勢。