近10年來，安全文化理論研究的重要方面之一是關于安全文化的定義。IAEA在INSAG-4中給出的第一個安全文化的定義，得到許多人的認同并且經常被引用；英國健康安全委員會核設施安全咨詢委員會(HSCASNI)對安全文化所下的定義被引用得也較多。但是，也有許多人并不認可這兩種定義，因此試圖重新給出安全文化的含義。安全文化的定義至今已有不下十幾種，但是沒有一種是被大家所公認的。道格拉斯．韋格曼等人在2002年5月向美國聯(lián)邦航空管理局提交了一份對安全文化進行總結的報告，其中討論了各種安全文化的定義，在此基礎上，提出了一個他們認為較全面的安全文化的定義：“安全文化是由一個組織的各層次、各群體中的每一個人所長期保持的，對職工安全和公眾安全的價值及優(yōu)先性的認識。它涉及到每個人對安全承擔的責任，保持、加強和交流對安全關注的行動，主動從失誤的教訓中努力學習、調整和修正個人和組織的行為，并且從堅持這些有價值的行為模式中獲得獎勵等方面的程度?！?BR>
　　韋格曼等人認為，在他們給出的這個定義中使用的都是中性詞，即該定義隱含著這樣的意思：組織的文化是一個連續(xù)的統(tǒng)一體，所以組織要么有一個良好的安全文化，要么有一個不良的安全文化。也就是說，組織的安全文化不是有或沒有的問題。認識到這一點很重要。正因為這樣，組織的安全文化才能被評價和不斷地改進，而不是被簡單地引入或灌輸?shù)浇M織中。

　　從韋格曼等人對安全文化所下的定義中，我們還可以看出，該定義強調組織中每一個人(即從最高層的領導到最低層的員工)對安全價值觀的保持、責任的承諾、行為的調整和改進等，這代表了西方人目前對安全文化的總體認識。用我國安全界對安全文化的認識來看，該定義仍然是只涉及到人的安全觀念和行為素質的狹義的定義。

　　在安全文化理論研究的另一個較為重要的方面，是關于如何對一個組織的安全文化狀況進行評價。要評價首先要確定從哪些方面對文化進行衡量，每一個衡量的方面應該代表文化的一個特征，有大量的文獻給出了衡量企業(yè)安全文化的表征體系，包括許多中介服務機構在向用戶提供安全文化評價服務時所使用的。目前，對安全文化進行衡量的表征，究竟應該有哪些，還沒有定論，文獻中提出的方法各不相同，表征數(shù)量從2個到19個不等。我們在前文談到亞洲地區(qū)核安全文化項目研討會提出的衡量表征有6個。韋格曼等人在分析了大量評價系統(tǒng)的基礎上，總結出安全文化至少有5個通用的表征，包括組織的承諾、管理參與程度、員工授權、獎懲系統(tǒng)和報告系統(tǒng)。

　　安全文化的組織承諾就是由組織的高層管理者對安全所表明的態(tài)度。組織對安全的承諾與組織高層領導將安全視作組織的核心價值和指導原則的程度有關，因此，這種承諾也能反映出高層管理者始終積極地向安全目標前進的態(tài)度以及有效激發(fā)全體員工持續(xù)改善安全的能力。只有高層管理者做出安全承諾，才會提供足夠的資源并支持安全活動的開展和實施。

　　管理參與的程度是指高層和中層管理者親自參與組織內部的關鍵性安全活動的程度。高層和中層管理者通過每時每刻參加安全的運作，與一般員工交流注重安全的理念，這將會在很大程度上促使員工自覺遵守安全操作規(guī)程。

　　員工授權是指組織有-個“良好的”授權予員工的安全文化。并且確信員工十分明確自己在改進安全方面所起的關鍵作用。授權就是以員工個人的觀念或態(tài)度來代表高層管理者的職責和權力。在組織內部，失誤可以發(fā)生在任何層次的管理者身上。然而，第一線員工常常是抗拒這些失誤的最后防線，從而防止傷亡事故。授權的文化可以導致不斷增加的改變現(xiàn)狀的積極性，這種積極性是為了組織的安全，但可能超出了個人職責的要求，并且為了確保安全操作而負起責任。根據(jù)安全文化的含義，員工授權意味著員工在安全決策上有充分的發(fā)言權，可以發(fā)起并實施對安全的改進，為了自己和他人的安全對自己的行為負責，并且為自己的組織的安全績效感到驕傲。

　　獎懲系統(tǒng)就是指組織需要建立一個公正的評價和獎懲系統(tǒng)，以促進安全行為，抑制或改正不安全行為。一個組織的安全文化的重要組成部分，是其內部所建立的一種規(guī)矩，在這個規(guī)矩之下，安全和不安全行為均被評價，并且按照評價結果給予公平一致的獎勵或懲罰。因此，一個組織用于強化安全行為、抑制或改正不安全行為的獎懲系統(tǒng)，可以反映出該組織安全文化的情況。但是，一個組織的安全文化不能僅僅用獎懲系統(tǒng)是否存在來表征。還要用該系統(tǒng)是否被正式文件化、獎懲政策是否穩(wěn)定、是否傳達到全體員工和被全體員工所理解等來表明。

　　報告系統(tǒng)是指組織內部所建立的，能夠有效地對安全管理上存在的薄弱環(huán)節(jié)在事故發(fā)生之前就被識別并由員工向管理者報考的系統(tǒng)。西方人認為，一個真正的安全文化要建立在“報告文化”的基礎之上，有效的報告系統(tǒng)是安全文化的中流砥柱。一個組織在工傷事故發(fā)生之前，就能積極有效地通過意外事件和險肇事故取得經驗并改正自己的運作，這對于提高安全來說，是至關重要的。一個良好的“報告文化”的重要性還體現(xiàn)在：對安全問題可以自愿地、不受約束地向上級報告，可導致員工在日常的工作中對安全問題的關注。需注意的是，員工不能因為使用報告系統(tǒng)反映問題而遭受報復或有其他負面作用；另外要有一個反饋系統(tǒng)告訴員工他們的建議或關注已經被處理，同時告訴員工應該如何去做以解決問題?？傊?，一個具有良好安全文化的組織應該建立一個正式的報告系統(tǒng)，并且該系統(tǒng)被員工積極地使用，同時向員工反饋必要的信息。

　　有了上述關于安全文化的表征，還必須根據(jù)這些表征建立具體的評價方法。這方面的研究和論述不勝枚舉，大致說來，有定性評價方法和定量評價方法兩大類，目前的趨勢是采用定量評價的方法。但是由于對安全文化的量化是一件較為困難的事，因此目前還沒有統(tǒng)一的量化標準。量化的方法往往是采用標準化問題答卷，類似于量化的安全檢查表。除了方法以外，在對安全文化進行評價時，還要考慮評價的層次和范圍(即對全企業(yè)進行評價還是只評價企業(yè)的某個局部，例如對于鐵路運營的公司，是全公司評價還是某個車站的評價或某趟列車的評價)、評價的過程和操作步驟等等。

　　當前國際上對安全文化進行研究的趨勢還表現(xiàn)在將安全文化與其他安全科學的理論相結合，例如與“基于行為的安全管理”理論、人因失誤理論、全面安全管理理論、安全氣氛學等相結合。