20世紀60年代以來，高速鐵路在世界發(fā)達國家崛起，百年鐵路重振雄風，傳統(tǒng)鐵路再展新姿，鐵路發(fā)展進入到一個嶄新的階段，高速鐵路的蓬勃發(fā)展，在世界范圍內引發(fā)了一場深刻的交通革命。當今世界上，客運鐵路速度的分擋一般定為：時速100~120公里稱為常速；時速120~160公里稱為中速或準高速；時速160~200公里稱為快速；時速200~400公里稱為高速；時速400公里以上稱為特高速。
??????? 高鐵能以300公里以上的時速安全行駛，主要是由以下幾個條件保證的，那就是能高速行駛的列車、無砟軌道、全封閉的線路和智能化的交通信號系統(tǒng)。在這些條件之中，高速行駛的列車反而是最容易得到的，而性能完善的軌道線，才是一直以來限制列車速度的原因。
??????? 普通的列車鋼軌由碎石路砟和枕木固定，雖然承壓力比較好，但卻完全不能承受列車的高速運營。無砟軌道則是將鋼軌直接澆鑄在混凝土上，這樣能保證列車即使高速行駛，鋼軌也不會變形。中國的高鐵軌道都是由德國進口的最先進的軌道技術，在這一點上，也沒有任何安全隱患。而智能交通信號系統(tǒng)，原理其實和控制飛機飛行相似，也是相當成熟的技術了。
??????? 所以要保證高鐵的安全，一條全封閉的軌道線是其中最重要的環(huán)節(jié)之一。高鐵自身很難發(fā)生什么毀滅性的故障，但在它行駛的過程中，任何一點外來的故障或碰撞都有可能讓高鐵發(fā)生出軌這樣的惡性事故。
??????? 經過十幾年的發(fā)展，高鐵車輪的設計也發(fā)生了很大的改變。從德國高鐵事故之后，人們就已經完全擯棄那種箍著鋼條的雙彀鋼輪，而采用整塊鋼材切割而成的單彀鋼輪；之后，工程師又改變了鋼輪安放的位置，將之從車廂下挪到兩節(jié)車廂之間。經過計算，這樣的改變能減少鋼輪的磨損，從而讓高鐵變得更加安全。
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??????? 影響運輸安全的“三大因素”:
??????????? 維持鐵路運輸生產所必備的先進技術設備、完善的規(guī)章制度和高素質的運營人員是保證鐵路運輸安全穩(wěn)定的“三大因素”。鐵路運輸企業(yè)的設備、制度和人員情況在其安全生產中起至關重要的作用。?
??????? 1)鐵路設備對安全的影響。對行車設備的改造施工及故障處理，多數(shù)情況需停止信號聯(lián)鎖的使用，要在無聯(lián)鎖的情況下接發(fā)列車，操縱臺無顯示、信號停用、道岔失去聯(lián)鎖，從準備進路、交遞憑證、引導接車到區(qū)間列車的掌握均由人工來完成，對接發(fā)列車安全影響較大。2000年全路發(fā)生的17起行車重大、大事故中，有7起(占41．2％)是在施工情況下發(fā)生的。設備臨時故障是在作業(yè)人員無準備的情況下，信號及聯(lián)鎖設備發(fā)生變化，一般在水害、雷擊、暴風雨雪等自然環(huán)境下及設備老化等時，易發(fā)生臨時故障，對運輸安全影響也較大。哈爾濱鐵路局每年發(fā)生影響接發(fā)列車安全的設備故障約1200起。
??????? (2)規(guī)章制度對安全的影響。規(guī)章制度有遺漏、不嚴密，與現(xiàn)場實際不符等均會影響運輸安全。規(guī)章制度不完善的原因主要是：①深入現(xiàn)場實際不夠，未能隨設備的變化及時修改相應的作業(yè)程序及制度；②工務、電務部門不能及時提供相關技術資料，影響車務部門對《車站行車工作細則》的修訂、補充和完善，以及有針對性地制定安全防范措施；③沒有針對設備的臨時變化，及時制定作業(yè)辦法和安全措施，使作業(yè)過程缺乏安全保障。??
??????? (3)作業(yè)人員對安全的影響。①作業(yè)人員對規(guī)章制度的掌握或理解有誤，影響作業(yè)安全；②作業(yè)人員不嚴格執(zhí)行規(guī)章制度，簡化作業(yè)過程，影響作業(yè)安全；③作業(yè)人員應變能力差，對突發(fā)事件處理不當，影響作業(yè)安全。1999年8月2日5：10，哈爾濱鐵路局萬樂站因3#道岔故障(1-3聯(lián)動道岔光帶和表示燈無顯示)，影響上行出站信號不能開放，使用路票發(fā)車，5：38 Y212次旅客列車進2道停車，值班員確認3#道岔是定位后，對故障的判定和處理不當，誤認為1#道岔也是定位狀態(tài)，5：40列車啟動行至信號機前司機發(fā)現(xiàn)l#道岔是反位，停車構成未準備好進路發(fā)車的險性事故。