安全文化的作用及功能是什么？為此，需要首先認識安全文化的核心內(nèi)容。
        過去人們常常把安全文化等同于安全宣教活動，這是需要糾正的一種片面觀點。安全教育和安全宣傳僅僅是安全文化的一個部分，當然它是建設(shè)安全文化的重要方面，但是，安全文化的核心內(nèi)容不在這里。安全文化是一個社會在長期生產(chǎn)和生存活動中，凝結(jié)起來的一種文化氛圍，是人們的安全觀念、安全意識、安全態(tài)度，是人們對生命安全與健康價值的理解和領(lǐng)導及個人所認同的安全原則和接受的行為方式。明確安全文化的這些主要內(nèi)涵，需要大家取得共識。我們在建設(shè)安全文化過程中，主要是向著這些方面進行深化和拓展。對于一個企業(yè)，我們主張安全文化的建設(shè)要“將企業(yè)安全理念和安全價值觀表現(xiàn)在決策者和管理者的態(tài)度和行動中，落實在企業(yè)的管理制度中，將安全管理溶入企業(yè)整個管理的實踐中，將安全法規(guī)、制度落實在決策者、管理者和員工的行為方式中，將安全標準落實在生產(chǎn)的工藝、技術(shù)和過程中，由此構(gòu)成一個良好的安全生產(chǎn)氣氛。通過安全文化的建設(shè)，影響企業(yè)各級管理人員和員工的安全生產(chǎn)自覺性，以文化的力量保障企業(yè)安全生產(chǎn)和生產(chǎn)經(jīng)濟發(fā)展。”這樣才能抓住安全文化建設(shè)的實質(zhì)和根本內(nèi)涵。
        在我們生活和生產(chǎn)過程中，保障安全的因素有很多，如環(huán)境的安全條件，生產(chǎn)設(shè)施、設(shè)備和機械等生產(chǎn)工具的安全可靠性，安全管理的制度等，但歸根結(jié)底是人的安全素質(zhì)，人的安全意識、態(tài)度、知識、技能等。安全文化的建設(shè)對提高人的安全素質(zhì)發(fā)揮重要的作用。我們常說文化是一種力，那么這個“力”有多大？這個“力”表現(xiàn)在哪些方面？從國際上和我國安全生產(chǎn)方面搞得好的企業(yè)來看，文化力，首先是影響力，第二是激勵力，第三是約束力，第四是導向力。這四種“力”，也可以叫四種功能。影響力是通過觀念文化的建設(shè)，影響決策者、管理者和員工對安全的正確態(tài)度和意識，強化社會每一個人的安全意識。
        激勵力是通過觀念文化和行為文化的建設(shè)，激勵每一個人安全行為的自覺性，具體對于企業(yè)決策者就是要對安全生產(chǎn)投入的重視、管理態(tài)度的積極；對員工則是安全生產(chǎn)操作、自覺遵章守紀。
        約束力是通過強化政府行政的安全責任意識，約束其審批權(quán)；通過管理文化的建設(shè)，提高企業(yè)決策者的安全管理能力和水平，規(guī)范其管理行為；通過制度文化的建設(shè)，約束員工的安全生產(chǎn)施工行為，消除違章。
        導向力是對全社會每一個人的安全意識、觀念、態(tài)度、行為的引導。對于不同層次、不同生產(chǎn)或生活領(lǐng)域、不同社會角色和責任的人，安全文化的導向作用既有相同之處，也有不同方面。如對于安全意識和態(tài)度，無論什么人都應是一致的；而對于安全的觀念和具體的行為方式，則會隨具體的層次、角色、環(huán)境和責任不同而有別。
        安全文化的這四種功能對安全生產(chǎn)的保障作用將越來越明顯、越來越強烈地表現(xiàn)出來。這一點在人類安全科學技術(shù)的進步歷中得到充分證明，即早期的工業(yè)安全主要靠安全技術(shù)的手段（物化的條件）；在安全技術(shù)達標的前提下，進一步的提高系統(tǒng)安全性，需要安全管理的力量；要加強管理的力度，人類應用了安全法規(guī)的手段；在上述前提下，人類安全對策的發(fā)展，需要文化的力量才能奏效。所以，安全文化的“文化力”是非常重要的。
            對于高危行業(yè)的現(xiàn)代企業(yè)，安全文化建設(shè)水平的高低成為企業(yè)的核心競爭力之一。安全文化成為企業(yè)的商譽。企業(yè)在投標、信貸、尋求合作、占有市場等方面，企業(yè)安全文化的聲譽，企業(yè)安全形象起著重要的作用。